「世界に通用する電子書籍のビジネスモデルを」――4月21日、楽天Koboが国内の出版各社と書店向けに開催した「楽天Koboカンファレンス 2014 Spring」で楽天の三木谷浩史代表取締役会長兼社長はこう話し、同社の電子書籍事業の展望を示した。
Koboが運営する電子書店事業が日本での事業を開始してまもなく2年。楽天が創業して今年で17年目。三木谷氏は、発展を支える技術の進化をムーアの法則を引き合いに出しながら紹介し「今起こっていることは変化や進化でなく革命」と話す。
すべてのものがインターネットにつながるInternet of Things（モノのインターネット。三木谷氏は“有機インターネット”と訳を当てた）の時代にあって、爆発的に増え続ける情報の活用、つまりビッグデータの活用を図る必要性を強く訴えた。
「日本はちょっと遅れているかな」と国内におけるビッグデータの活用を率直な感想として話す三木谷氏。電子書籍もインターネット革命の一角であり、故にビッグデータをどう使うかが重要と述べた。
また、本の位置づけについても言及。電子書籍とは紙の本を単に電子化するだけか、それとも読書そのものを変えるものかと問題を提起。米国では（電子書籍の普及なども加味して）読書時間が増えているとした調査会社のリポートを示しながら、「読書のスタイルもどんどん変わってきているのではないか」とし、少しその傾向とは異なる日本でもさまざまな施策で読書環境を変えていきたいとした。
コンテンツ産業としての電子書籍市場については、インプレスR&Dが出している電子書籍市場予測を「コンサバティブな予測」（三木谷氏）とし、日本の書籍は国内で成長でき得るし、世界に向けて発信していける可能性があると話す。
具体的な展開として、楽天が買収したViki（クラウドソーシングによる翻訳字幕を付加価値とする動画配信サービス）によるコンテンツの多言語化、9億ドルで買収した無料通話＆メッセージアプリ「Viber」ユーザーへの配信を考えていると展望を語った。
●今後の戦略：雑誌カテゴリの強化、アプリでのレベニューシェアなど
事業戦略はブックス事業部上級執行役員の舟木徹氏が紹介した。舟木氏によると、2013年度はコンテンツの売上を高めることを目的にさまざまな施策を実施したが、そのハイライトとして以下のようなものが挙げられた。
・品ぞろえは2014年1月末に20万冊を突破
・楽天ブックスとのサイト統合による紙との連携を強化
・累積のユーザー数は約5倍、月間売上も1年前の約6倍に
・今後もコンテンツ推しでサービスを訴求する
今後の戦略はパートナーシップを重視した5つの戦略的エリアに注力。Aquafadasが持つソリューションを活用するなどした雑誌カテゴリの拡充のほか、セルフパブリッシングのサポートを視野に入れながら9月末をめどに楽天ブックスとのサイト統合を完全に1本化するほか、出版社向けBIツール（仮称：楽天ブックスダッシュボード）の提供、楽天チェックとの連携でKoboのモバイルアプリ経由のレベニューシェアモデルを構築していく考えが明かされた。
リアルの書店と連携し、書店の一角にスペースを設けて端末の販売やサポートを提供するO2O施策「書店内Koboストア」は、新たに有隣堂でも展開も開始し、現在約140店舗で行われている。舟木氏は書店連携について、コンテンツカードの店頭販売を見据えて取り組みが進んでいる「フューチャー・ブックストア・フォーラム」にも参加し、積極的な支援をしていきたいとも話した。
またこの日、楽天Koboアワード 2014の表彰式も行われた。書店部門はベストパートナー賞に大田丸、ベストアカウント賞にトップカルチャー、ベスト書店賞にニューコ・ワンの蔦屋書店 熊本三年坂店が、出版部門は特別賞が紙と電子の同時刊行を会社の方針として掲げるサンマーク出版、ベストパフォーマンス賞が2013年度売上高の伸び率トップの西東社、ベストセールス賞が2013年度売上高トップの講談社を選出した。【西尾泰三，eBook USER】
日本を代表する工業デザイナーであるKen Okuyamaこと奥山清行率いるKEN OKUYAMA DESIGN は、昨年の東京モーターショーで発表した新型クーペ「 kode9 」（コードナイン）のテスト走行の模様を公開しました。
KEN OKUYAMA DESIGN、「kode9」のテスト走行動画を公開。1200万円の大人のおもちゃを自ら運転、給油
「スパルタンなライトウエイトスポーツカー」をコンセプトとした kode9 は、ベース価格1200万円のまさに大人のおもちゃ。流れるような流線型のボディに、2L、370PS/8000r.p.mのスーパーチャージャー付き4気筒エンジンを搭載し、車重は890kgと軽量です。それではまず、奥山氏自らが運転するテスト走行の模様をどうぞ。
奥山氏と言えば、フェラーリ、マセラティ、カマロなどのカーデザインなどで知られる日本を代表する工業デザイナーの1人。イタリアの高級スポーツカーの製造工房ピニンファリーナのチーフデザイナーとして、スーパーカー「エンツォフェラーリ」をデザインし、イタリア人以外で初めてフェラーリをデザインした男と言われています。
このほか、秋田新幹線のスーパーこまちなど新幹線E6系電車や、ヤンマーのトラクター（コンセプトモデル）なども氏が手がけています。
奥山氏は独立後の2008年にはジュネーブショーにて公道走行できるレーシングカー「k.o 7」を発表し、現在までに基本設計を踏襲した改良版の「kode 7」、軽量化した「kode7 Clubman」など発表しています。
kode9は、2013年の東京モーターショーにて、ワールドプレミアとして披露されました。kode9の主な仕様は以下の通り。
大きさ：4140 x 1905 x1130mm
ホイールベース：2300mm
車重：890kg
排気量：1998cc
最高出力：370PS/800r.p.m
変速：6速マニュアル
サスペンション：ダブルウィッシュボーン式
ブレーキ：ベンチレーテッドディスク式 前輪4/後輪1ポット
「EPUB Reader(イーパブリーダー)」は、EPUB形式の電子書籍ファイルを閲覧できるアプリ。Windows 8.1（RTを含む）に対応するWindows ストアアプリで、“Windows ストア”から無償でダウンロードできる。
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本アプリを利用すると、EPUBの最新規格である“EPUB 3”に則ったコンテンツを閲覧することが可能。アプリバーのボタンを押すことで5色の背景色を切り替えたり、縦書き表示と横書き表示を切り換えられるほか、コンテンツを拡大・縮小することができる。
さらに、日本語音声による読み上げにも対応。音声合成にはWindows 8.1に内蔵されている「Microsoft Haruka Desktop」が利用されており、該当部分を黄色いマーカーでハイライト表示して、コンテンツを自動でスクロールしながら読み上げていくことができる。
なお、本アプリはWindows 8でも利用可能。ただし、旧版のv1.0.0.7までしか提供されておらず、読み上げ機能を利用するには、別途配布されているタスクトレイ常駐型のデスクトップソフト「EPUB Reader Engine」の併用が必要。このソフトはx86/x64環境でしか動作しないため、ARM環境では読み上げ機能が利用できない。Windows RT端末のユーザーは、Windows 8.1へのアップデートをお勧めする。
【窓の杜,柳 英俊】
