大量の特許を保有し、「パテントトロール」と呼ばれることもあるIntellectual Ventures（IV）が、このほどMicrosoftとソニーから資金を調達したと新たに報じられている。
Reutersが米国時間4月11日付の記事でこの件に詳しい人々の話として報じたところによると、IVはMicrosoftとソニーから出資を受けて（金額は明らかにされていない）、さらに多くの知的財産を獲得しようとしているという。IVに以前出資したことのあるAppleとIntelは、今回の資金調達ラウンドへの参加を見合わせたが、その理由は不明だ。
IVはテクノロジ業界で大きな論争の的となっている。ワシントン州ベルビューを拠点とする同社は、大量の特許を収集し、これらの特許を侵害したとして多くの企業を狙い撃ちにしてきた。これまで標的にされた企業はさまざまな業界に及んでおり、テクノロジ業界のMotorola MobilityやSymantecだけでなく、Capital OneやBank of Americaなどの金融機関も標的とされている。IVの戦術は、他者の革新的技術を利用して利益を得ることしか目指していない「パテントトロール」の手法だと批判する人もいる。
これに対し約7万件の特許を保有するIVの側では、単に自社で保有する知的財産を米特許商標局の規定に沿って守っているだけだと述べている。IVはこれらの特許をライセンス供与することで利益を生み出しており、自らが実際に新製品を開発することは一切ない。
IVのような企業は数多くあるが、これほどの大手テクノロジ企業を後ろ盾にしている企業はほとんどない。Reutersの情報提供者や同社が入手した裁判所の書類によると、IVは以前、AppleとIntelからも現金で膨大な金額の出資を受けたことがあり、この資金でさらに多くの特許を取得したという。今回報じられたMicrosoftとソニーからの資金注入も使途は同じだろう。
米CNETはReutersの報道について各社にコメントを求めているが、本稿執筆時点では得られていない。
この記事は海外CBS Interactive発の記事を朝日インタラクティブが日本向けに編集したものです。
4月12日に発売される秋田書店の「別冊少年チャンピオン」5月号（税抜き524円）。その豪華付録で品薄必至になりそうです。
5月号の付録はテレビアニメも放送中の『弱虫ペダル』トランプ。自転車競技を題材にした人気作品のオールキャラコンプリートトランプは、編集部の公式Twitterでも「完成度に自信あり」とうたう弱ペダファン必須のアイテムとなりそうです。
ほかにも金城キャプテン総北＆福富キャプテン箱根学園オールスター三つ折り両面ポスターや、初代総北６人衆を描いた描き下ろし新作『弱虫ペダルSPARE BIKE』も掲載される5月号。確実に手に入れたい方は近くの書店やコンビニエンスストアに急ぐのが吉です。
ソニーが2月に発売したノート VAIO Fit 11Aについて「使用中止のお願いとお詫び」を告知しました。バッテリーパックに不具合により、使用中に過熱してPC本体の焼損に至るおそれがあることが判明したため。
ソニー VAIO Fit 11Aにバッテリー過熱・焼損のおそれ、直ちに使用中止を呼びかけ
ソニーはユーザーに対して、「ただちにPC本体の電源を切り、ACアダプターの電源プラグをPCから抜いて、ご使用を中止」するよう呼びかけています。 陰謀の核心に迫ると「ただちに本体の電源を切れ！」とメタな指令が届くゲームを思い出しますが、 焼損の恐れがある深刻な話です。
ソニーが2月に国内で発売した VAIO Fit 11A は、マルチフリップヒンジでディスプレイ面を外側に閉じてタブレットとしても使えるハイブリッドPC。
製品型番は画面をひっくり返して裏側の右上隅に記載してあります。対象型番は：
SVF11N19EJS VAIO標準仕様（店頭販売）モデル
SVF11N1A1J VAIOオーナーメードモデル/法人向けカスタマイズモデル
SVF11N1BAJ 法人向け標準仕様モデル
ソニーでは不具合から過熱の可能性があるバッテリーを搭載した製品の製造番号(シリアルナンバー)を現時点で把握しておらず、点検や修理などの対応とともに、今後2週間以内に改めて告知するとしています。問い合わせはリンク先ページのVAIOカスタマーリンク Fit 対応窓口へ。電話は平日18時まで、土日祝日も17時まで受け付けています。
ソニーでバッテリーの過熱焼損といえば、発火事故を起こし多数のPCメーカーを巻き込んで1000万個近くのリコールになった騒ぎを思い出しますが、今回のバッテリーは「設計生産委託先から供給を受けているバッテリーパック」とのこと。そろそろソニーのものではなくなるVAIOですが、最後のソニーVAIOで不名誉な火が上がってしまいました。
