視聴率２４％超をマーク。今期のＮＨＫ朝ドラ「花子とアン」が、「あまちゃん」「ごちそうさん」を上回る好調な滑り出しをみせている。
第４週からは、吉高由里子（２５）演じるヒロイン・はなの生涯の友となる葉山蓮子が登場。物語のキーパーソンとなる役を仲間由紀恵（３４）が演じているのだが、とにかく目を奪われるのがドデカイ髪形。黒柳徹子も上回る大きな玉ネギ頭で、異彩を放ちまくっている。
これ、束髪（そくはつ）と呼ばれるヘアスタイルで、「明治時代に上流階級の女性の間でアンチ日本髪として流行したもの。芸者から紆余曲折を経て女優になった川上貞奴が舞台映えすると結い出して取り沙汰され、やがてかぶり物のようにボリュームのある『庇髪（ひさしがみ）』の前身となりました。劇中の仲間さんの髪形は多少大げさな気がしますが、実在したモデルのイメージを忠実に再現した正しいデフォルメといえるでしょう」（近世史研究家の?山宗東氏）。
■「ごくせん」ヤンクミの面目躍如
蓮子のモデルは、大正から昭和期に活躍した歌人・柳原白蓮（１８８５～１９６７年）。物語の主人公である「赤毛のアン」の翻訳者・村岡花子（１８９３～１９６８年）とは実際に親交の深かった間柄として知られる。ドラマでは１４歳で嫁ぐも、結婚生活に耐えかねて実家へ出戻り。離婚直後、自暴自棄となり、殿方と夜な夜な酒を浴びるように飲んでいたため、実家を追い出され、女学校に編入するハメになったトンでるご令嬢として描かれる。
「白蓮という女性は大正天皇の生母の姪っ子にあたる生粋の公家華族。一族には藤原定家の血を引く家や和歌の名門もあまたあり、文学に才があったのもうなずけます。それでも実母は柳原家の妾という複雑な出生であったため、はすっぱというレッテルを貼られた。その白蓮をモデルとした役柄を演じるには、品行方正なだけでは物足りない。その点、『ごくせん』シリーズで任侠教師がハマリ役だった仲間さんは適役。しかも見た目も美人で知られた若き白蓮に似ていたりする。歴史の観点から見るとなかなか妙を感じるキャスティングです」（前出の?山氏）
「天うらら」（９８年）に次ぐ朝ドラ２度目の出演となった仲間。他の共演者がカツラを着用する中、地毛でビッグヘアを結っているという。第２の主役“ヤンクミ”が朝ドラ快進撃の起爆剤になる。
